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【大紀元2014年11月23日訊】（大紀元記者余山綜合編譯報導）包括如電力、天然氣、植物油，甚至陽光等更環保的汽油替代品的可行性一直受到質疑，主要原因是根據使用的模式、效率和成本的考慮，目前大部份的汽油替代品都受制於同樣的事情，即加油或充電基礎設施的缺乏。目前看來，太陽能車的前景更不樂觀，其未來比燃料電池車之路更漫長。
太陽能車顧名思義主要是要以太陽能為動力能量來源的陸路運輸交通工具。太陽能汽車將通常用在航空、自行車、替代能源和汽車行業的技術整合起來應用，但由於車輛需要輸入的能量份額與速度等要求，大大限制了太陽能車的設計與應用。大多數目前製作成的太陽能汽車的目的與用途主要是用於太陽能汽車賽。
如同在傳統汽車中通常可看到的各種儀表，太陽能汽車也都有類似配備。為了保持車輛的平穩與正常運行，駕駛員必須持續查看這些儀表以察覺可能出現的任何問題。沒有配備這些儀表的太陽能汽車幾乎都提供了無線遙測，協助駕駛們監控汽車的電能消耗、太陽能吸取效率與其它參數等情況，從而讓司機可更專心於駕駛。
太陽能汽車依靠太陽能電池將陽光轉換成電能。不像將太陽能轉換成熱能供家庭用與工業用途、或再轉換為電能的太陽能熱能，太陽能電池直接將太陽光轉換成電能。當太陽光（光子）打在光伏電池上，電子會被激發，使他們開始流動從而產生電流。光伏電池目前是以如矽和銦、鎵與氮的合金等半導體材料所製成。其中最常用的材料是矽，其效率可達15-20%。
去年十月份，一輛以太陽為動力的太陽能汽車行駛了近兩千英哩，以時速56英哩的平均速度穿越了澳大利亞內陸。這雖然讓太陽能汽車也可上路的想法聽起來很有可行性，而且太陽能既免費又乾淨，但也有幾點客觀現狀須納入考量：這輛車只載駕駛一人、只在白天行駛、只用一個小電池儲存電力與車體是由如鈦複合材料等昂貴的輕質材料製成。再加上吸收太陽光並將其轉換為電能的光伏電池的生產成本相當昂貴，因此將太陽能汽車大眾化的未來依舊不太樂觀。
不過太陽能源具有低污染及高能量來源等優點也是不可否認，目前在能源工程應用上深受重視，比如可利用混合型太陽能吸收式汽車空調技術，解決休旅車在野營泊車時所需使用的空調等應用，因此以太陽能為動力之能源系統已逐漸成為研發重心。同時自2011年起，少數以太陽能為動力的太陽能汽車也被准許在公共道路上的日常使用，比如有機會在白天進行充電的通勤車與高爾夫球車等有限的使用範圍。◇
責任編輯：鍾義雲
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